「江戸前鮨はだんだん味がふくらんでくるのが特徴。食べ終わった後の心地よさを味わってほしい」。そう語るのは、北九州の地で50年以上続く鮨処「二鶴」の2代目である店主。東京の著名店で10年以上修業し、生粋の江戸前鮨をふるまう。歴代名人からの“たすき”を受け継いだ店主の技を思う存分堪能したい。

「シャリが7割、ネタが3割」という店主の言葉どおり、同店の鮨はシャリが違う。一般的なシャリのように砂糖を使わず、まろやかな風味の赤酢と塩でシャリを切る。これによりシャリそのものが主張し過ぎることなく味がふくらみ、ネタの良さを引き立てる。水質が良いとされる地元の水も旨いシャリづくりには欠かせない。

玄界灘、響灘、周坊灘に囲まれた北九州は魚の宝庫。東京で修業し、全国の魚が集まる築地に通った店主ですら、北九州の魚の豊かさには心惹かれるほどだ。たった数日でも魚の種類や状態が変わるほど、季節の恵みを受けた旬の魚を、贅沢にいただけるのが同店の魅力。素材の魅力を最大限に引き出した握りに定評がある。

江戸前鮨をふるまう同店のもう1つの名物ともいえるのが、食事の最後に出される「季節の和菓子」。外部から仕入れるのではなく、店に在籍する生粋の和菓子職人が、オリジナルで菓子をつくり提供しているのが面白い。菓子は四季折々の表情を持つ繊細な和菓子。香り高いほうじ茶とともにいただく至福のおもてなしだ。

「一見地味でも実は“粋”」という江戸文化が好きな店主ならではの店構え。白い漆喰の壁や明るい色調の木を使った外観や店内は、さっぱりとシンプルながらもバランスが良い。7席のみのカウンターも居心地がよく、つい長居してしまいそうだ。足立山を望む閑静な住宅地にあるという点でも、ゆったりとした気分で寛げる。